🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 The Bald Parrot, by Horacio Quiroga

Once upon a time there was a flock of parrots that lived in the bush. Early in the morning they would go to the farm to eat corn, and in the afternoon, they would eat oranges. They made a great racket with their cries, and they always had a parrot on sentry duty in the highest trees, to see if anyone was coming.

Parrots are as harmful as locusts, because they open the corn to peck at it, which then rots in the rain. At the same time, parrots are good for eating stew, so the peasants hunted them down by shooting them.

One day, a man shot down a sentinel parrot, which fell down wounded and fought for a long time before it let itself be caught. The farmhand took him to the house, to the boss’s children, and the boys treated him, because he only had a broken wing. The parrot healed very well and was completely tamed. His name was Pedrito. He learnt to kick; he liked to stand on people’s shoulders and tickle their ears with his beak.

He lived on the loose and spent most of the day in the orange and eucalyptus trees in the garden. He also liked to tease the chickens. At four or five o’clock in the afternoon, when tea was served in the house, the parrot would also come into the dining room and climb up the tablecloth with his beak and paws to eat bread dipped in milk. He had a craze for tea with milk.

Pedrito was so fond of the children, and the children said so many things to him, that the parrot learned to speak. He would say: “Good morning, parrot!” “Good, the food!” “Food for Pedro!” He would say other things that could not be said, because parrots, like children, learn bad words very easily.

When it rained, Pedrito would fuss and tell himself a lot of things, very quietly. When the weather was fine, he would fly away, shouting like a madman.

He was, as you can see, a very happy parrot, who, besides being free, as all birds want to be, had also, like rich people, his “five o clock tea”.

Now, in the midst of this happiness, it happened that one rainy afternoon the sun finally came out after five days of rain, and Pedrito started to fly, shouting: “What a beautiful day, parrot!… good, daddy!… paw, Pedrito!”. And he flew far away, until he saw below him, far below him, the Paraná River, which looked like a distant, wide white ribbon. And he flew on, and on, and on, until he finally settled down in a tree to rest.

And lo and behold, suddenly he saw two green lights shining through the branches on the ground, like huge bugs of light.

What could it be? – said the parrot to himself. – Good daddy…” What could that be?… “Good morning, Pedrito!”

The parrot always spoke like that, like all parrots, mixing up words without rhyme or reason, and sometimes it was difficult to understand him. And as he was very curious, he went down from branch to branch, until he came closer. Then he saw that those two green lights were the eyes of a tiger that was crouching down, staring at him.

But Pedrito was so happy with the beautiful day that he wasn’t afraid at all.

-Good morning, tiger! – he said. – The paw, Pedrito!”

And the tiger, in that terribly hoarse voice of his, replied:

-Good-morning!

-Good morning, tiger,” repeated the parrot. – Good, daddy!… good, daddy!… good, daddy!”

And he said so many times “good, papa!” because it was already four o’clock in the afternoon, and he was really looking forward to drinking tea with milk. The parrot had forgotten that bush bugs don’t drink tea with milk, so he invited the tiger.

-Yummy, tea with milk! – he said. – Good morning, Pedrito…” Would you like to drink tea with milk with me, my tiger friend?

But the tiger was furious because he thought the parrot was laughing at him; and besides, as he was hungry himself, he wanted to eat the talking bird. So, he replied:

-Well, no, come a little closer, I’m deaf!

The tiger was not deaf; what he wanted was for Pedrito to come very close and grab him with his paw. But the parrot was thinking only of the pleasure they would have in the house when he came to drink tea and milk with that magnificent friend. And he flew to another branch nearer to the ground.

-Good, papa, home! – he repeated, shouting as loudly as he could.

-Closer! I can’t hear you! – replied the tiger in his hoarse voice.

The parrot came a little nearer, and said:

-Good, tea with milk!

-Closer all the way,” repeated the tiger.

The poor parrot came still nearer, and at that moment the tiger made a terrible leap, as high as a house, and caught Pedrito with the tips of his claws. It didn’t manage to kill him, but it plucked all the feathers from his back, and his whole tail. Not a single feather was left on his tail.

-Take that! – roared the tiger, “Go and have some tea with milk….

The parrot, screaming with pain and fear, flew away. But it couldn’t fly well, because it was missing its tail, which is like a bird’s rudder. It flew back and forth in the air, and all the birds that met it flew away in fear of that strange creature.

At last, he reached the house, and the first thing he did was to look at himself in the cook’s mirror. Poor little Pedrito! He was the strangest and ugliest bird that could be found, all bald, all tails,

 

How could he appear in the dining room looking like that? So, he flew to the hollow in the trunk of a eucalyptus tree, which was like a cave, and hid at the bottom, shivering with cold and shame.

But by now everyone in the dining room was missing him.

-Where is Pedrito? – they said. And they shouted: “Pedrito! Good food, Pedrito! Tea with milk, Pedrito!

But Pedrito didn’t move from his cave, nor did he answer anything, silent and still. They looked everywhere for him, but the parrot did not appear. Everyone thought that Pedrito was dead, and the children began to cry.

Every afternoon, at teatime, they always remembered the parrot, and they also remembered how much he liked to eat bread dipped in tea with milk. Poor Pedrito! They would never see him again, for he had died.

But Pedrito had not died, he continued to live in his cave without anyone seeing him, because he was ashamed to see himself bald as a mouse. At night he would go down to eat and come up again. In the early morning he would come down again, very lightly, and go to look at himself in the cook’s mirror, always very sad because his feathers had taken so long to grow.

Finally, one day, or afternoon, the family was sitting at the table at teatime and saw Pedrito come in very calmly, swaying as if nothing had happened. They all wanted to die of joy when they saw him, alive and with beautiful feathers.

-Pedrito, parrot! – They said, “What happened to you, Pedrito! What beautiful feathers the parrot has! But they didn’t know that they were new feathers, and Pedrito, very serious, said not a word. All he did was eat bread dipped in tea and milk. But he didn’t say a word.

So, the owner of the house was very surprised when the next morning the parrot flew up and stood on his shoulder, chattering like a madman. In two minutes he told him what had happened to him: his trip to Paraguay, his encounter with the tiger, and the rest; and he ended each story by singing: “Not a feather on Pedrito’s tail! Not a feather! Not a feather!

And he invited him to go and hunt the tiger between them.

The owner of the house, who was on his way to buy a tiger skin that he needed for the stove, was very happy to have it for free. And when he went back to the house to get the shotgun, he left with Pedrito for the trip to Paraguay. They agreed that if Pedrito saw the tiger, he would distract it by talking, so the man could slowly approach it with the shotgun.

And so it happened. The parrot, perched on a branch, chattered and chattered, at the same time looking around to see if he saw the tiger. At last, he heard the sound of branches snapping, and suddenly he saw two green lights under the tree fixed on him: they were the tiger’s eyes.

Then the parrot began to scream:

-Beautiful day!… good, father!… good tea with milk!… do you want tea with milk?

The tiger, very angry when he recognized that bald parrot he thought had died, and that it had beautiful feathers again, swore that this time it would not escape him, and two rays of anger burst out of his eyes when he answered in his hoarse voice:

• Get closer! I am deaf!

The parrot flew to another, closer branch, always chattering:

• Good, bread with milk! IT’S AT THE FOOT OF THIS TREE!

Hearing these last words, the tiger let out a roar and jumped up.

-Who are you talking to? – he bellowed.

Who did you say that I am at the foot of this tree?

-No one, no one! – cried the parrot. – Good morning, Pedrito… The leg, parrot!

And he kept on chattering and jumping from branch to branch and coming closer. But he had said: He was at the foot of the tree to warn the man, who was coming closer, crouching low and with his shotgun on his shoulder.

And there came a moment when the parrot could not get any closer, otherwise he would fall into the tiger’s mouth, and then he shouted:

-Good, daddy! ATTENTION!

-Closer still! – roared the tiger, bending down to jump.

-Good, tea with milk!… WATCH OUT, HE’S GOING TO JUMP!

And the tiger did indeed jump. He took a huge leap, which the parrot avoided by launching himself at the same time as an arrow into the air. But at the same instant the man, who had the barrel of the shotgun leaning against a trunk to get a good aim, pulled the trigger, and nine bullets, each the size of a chickpea, went like lightning into the heart of the tiger, which, with a roar that made the whole mountain tremble, fell dead.

But the parrot, what cries of joy he uttered! He was mad with joy, for he had avenged himself – and avenged himself well! – on the ugly animal that had plucked his feathers.

The man was also very happy, because killing a tiger is a difficult thing to do, and besides, he had the skin for the stove in the dining room.

When they got home, everyone knew why Pedrito had been hiding in the hollow of the tree for so long, and they all congratulated him for the feat he had done.

They lived happily from then on. But the parrot did not forget what the tiger had done to him, and every afternoon, when he came into the dining-room for tea, he always went to the tiger’s skin, lying in front of the stove, and invited him to drink tea with milk.

– Good, food! – he would say. – Do you want tea with milk?… The food for the tiger!…

And everybody was laughing their heads off. And Pedrito too.

🇪🇸 El loro pelado, de Horacio Quiroga

abía una vez una bandada de loros que vivían en el monte. De mañana, temprano iban a comer choclos a la chacra, y de tarde comían naranjas. Hacían gran barullo con sus gritos, y tenían siempre un loro de centinela en los árboles más altos, para ver si venía alguien.

Los loros son tan dañinos como la langosta, porque abren los choclos para picotearlos, los cuales después se pudren con la lluvia. Y como al mismo tiempo los loros son ricos para comer guisados, los peones los cazaban a tiros.

Un día, un hombre bajó de un tiro a un loro centinela, el que cayó herido y peleó un buen rato antes de dejarse agarrar. El peón lo llevó a la casa, para los hijos del patrón, y los chicos lo curaron, porque no tenía más que una ala rota. El loro se curó nuy bien, y se amansó completamente. Se llamaba Pedrito. Aprendió a dar la pata; le gustaba estar en el hombro de las personas y con el pico les hacía cosquillas en la oreja.

Vivía suelto, y pasaba casi todo el día en los naranjos y eucaliptos del jardín. Le gustaba también burlarse de las gallinas. A las cuatro o cinco de la tarde, que era la hora en que tomaban el té en la casa, el loro entraba también en el comedor, y se subía con el pico y las patas por el mantel, a comer pan mojado en leche. Tenía locura por el té con leche.

Tanto se daba Pedrito con los chicos, y tantas cosas le decían las criaturas, que el loro aprendió a hablar. Decía: “¡buen día, lorito!…” “¡rica, la papa!…” “papa para Pedrito!…” Decía otras cosas más que no se pueden decir, porque los loros, como los chicos, aprenden con gran facilidad malas palabras.

Cuando llovía, Pedrito se encrespaba y se contaba a sí mismo una porción de cosas, muy bajito. Cuando el tiempo se componía, volaba entonces, gritando como un loco.

Era, como se ve, un loro bien feliz, que además de ser libre, como lo desean todos los pájaros, tenía también, como las personas ricas, su “five o clock tea”.

Ahora bien, en medio de esta felicidad, sucedió que una tarde de lluvia salió por fin el sol después de cinco días de temporal, y Pedrito se puso a volar gritando: “Qué lindo día, lorito!… rica, papa!… ¡la pata, Pedrito!…” Y volaba lejos, hasta que vió debajo de él, muy abajo, el río Paraná, que parecía una lejana y ancha cinta blanca. Y siguió, siguió volando, hasta que se asentó por fin en un árbol a descansar.

Y he aquí que de pronto vió brillar en el suelo, a través de las ramas, dos luces verdes, como enormes bichos de luz.

¿Qué será? — se dijo el loro. — “Rica papa!…” ¿qué será eso?… “¡buen día, Pedrito!…”

El loro hablaba siempre así, como todos los loros, mezclando las palabras sin ton ni son, y a veces costaba entenderlo. Y como era muy curioso, fué bajando de rama en rama, hasta acercarse. Entonces vió que aquellas dos luces verdes eran los ojos de un tigre que estaba agachado, mirándolo fijamente.

Pero Pedrito estaba tan contento con el lindo día, que no tuvo ningún miedo.

—Buen día, tigre! — le dijo. — “La pata, Pedrito!…”

Y el tigre, con esa voz terriblemente ronca que tiene, le respondió:

—¡Bu-en dí-a!

—¡Buen día, tigre!—repitió el loro. — “Rica, papa!… ¡rica, papa!… rica, papa!…”

Y decía tantas veces “rica, papa!” porque ya eran las cuatro de la tarde, y tenía muchas ganas de tomar té con leche. El loro se había olvidado de que los bichos del monte no toman té con leche, y por esto lo convidó al tigre.

—Rico, té con leche! — le dijo. — “¡Buen día, Pedrito!…” ¿Querés tomar té con leche conmigo, amigo tigre?

Pero el tigre se puso furioso porque creyó que el loro se reía de él; y además, como tenía a su vez hambre, se quiso comer al pájaro hablador. Así es que le contestó:

—¡Bue-no! ¡Acercá-te un po-co, que soy sor-do!

El tigre no era sordo; lo que quería era que Pedrito se acercara mucho para agarrarlo de un zarpazo. Pero el loro no pensaba sino en el gusto que tendrían en la casa cuando él se presentara a tomar té con leche con aquel magnífico amigo. Y voló hasta otra rama más cerea del suelo.

—¡Rica, papa, en casa! — repitió, gritando cuanto podía.

—¡Más cer-ca! ¡No oi-go! — respondió el tigre con su ronca voz.

El loro se acercó un poco más, y dijo:

—¡Rico, té con leche!

—¡Más cer-ca toda-vía!—repitió el tigre.

El pobre loro se acercó aún más, y en ese momento el tigre dió un terrible salto, tan alto como una casa, y alcanzó con la punta de las uñas a Pedrito. No alcanzó a matarlo, pero le arrancó todas las plumas del lomo, y la cola entera. No le quedó una sola pluma en la cola.

—¡Tomá! — rugió el tigre — Andá a tomar té con leche…

El loro, gritando de dolor y de miedo, se fué volando. Pero no podía volar bien, porque le faltaba la cola, que es como el timón de los pájaros. Volaba cayéndose en el aire de un lado para otro, y todos los pájaros que lo encontraban, se alejaban asustados de aquel bicho raro.

Por fin pudo llegar a la casa, y lo primero que hizo fué mirarse en el espejo de la cocinera. ¡Pobre Pedrito! Era el pájaro más raro y más feo que puede darse, todo pelado, todo rabón, y temblando de frío.

Cómo iba a presentarse en el comedor, con esa figura? Voló entonces hasta el hueco que había en el tronco de un eucalipto y que era como una cueva, y se escondió en el fondo, tiritando de frío y de vergüenza.

Pero entretanto, en el comedor todos extrañaban su ausencia.

—¿Dónde estará Pedrito ? — decían. Y llamaban: — ¡Pedrito! ¡Rica papa, Pedrito! ¡Té con leche, Pedrito!

Pero Pedrito no se movía de su cueva, ni respondía nada, mudo y quieto. Lo buscaron por todas partes, pero el loro no apareció. Todos creyeron entonces que Pedrito había muerto, y los chicos se echaron a llorar.

Todas las tardes, a la hora del té, se acordaban siempre del loro, y recordaban también cuánto le gustaba comer pan mojado en té con leclhe. ¡Pobre Pedrito! Nunca más lo verían porque había muerto.

Pero Pedrito no había muerto, sino que continuaba en su cueva sin dejarse ver por nadie, porque sentía mucha vergüenza de verse pelado como un ratón. De noche bajaba a comer, y subía en seguida. De madrugada descendía de nuevo, muy ligero, e iba a mirarse en el espejo de la cocinera, siempre muy triste porque las plumas tardaban nucho en crecer.

Hasta que por fin un día, o una tarde, la familia, sentada a la mesa a la hora del té, vió entrar a Pedrito muy tranquilo, balanceándose, como si nada hubiera pasado. Todos se querían morir de gusto cuando lo vieron, bien vivo y con lindísimas plumas.

—Pedrito, lorito! — le decían — ¡Qué te pasó, Pedrito! ¡Qué plumas brillantes que tiene el lorito! Pero no sabían que eran plumas nuevas, y Pedrito, muy serio, no decía tampoco una palabra. No haeía sino comer pan mojado en té con leche. Pero lo que es hablar, ni las sola palabra.

Por esto, el dueño de casa se sorprendió mucho cuando a la mañana siguiente el loro fué volando a pararse en su hombro, charlando como un loco. En dos minutos le contó lo que le había pasado: su paseo al Paraguay, su encuentro con el tigre, y lo demás; y concluía cada cuento, cantando: —¡Ni una pluma en la cola de Pedrito! ¡Ni una pluma! ¡ni una pluma!

Y lo invitó a ir a cazar al tigre entre los dos.

El dueño de casa, que precisamente iba en ese momento a comprar una piel de tigre que le hacía falta para la estufa, quedó muy contento de poderla tener gratis. Y volviendo a entrar en la casa para tomar la escopeta, emprendió junto con Pedrito el viaje al Paraguay. Convinieron cuando Pedrito viera al tigre lo distraería charlando, para que el hombre pudiera acercarse despacito con la escopeta.

Y así pasó. El loro, sentado en una rama del árbol, charlaba y charlaba, mirando al mismo tiempo a todos lados, para ver si veía al tigre. Por fin sintió un ruido de ramas partidas, y vió de repente debajo del árbol dos luces verdes fijas en él: eran los ojos del tigre.

Entonces el loro se puso a gritar:

—¡Lindo día!… ¡rica, papa!… ¡rico té con leche!… ¿querés té con leche?…

El tigre, enojadísimo al reconocer en que a aquel loro pelado que él creía haber muerto, y que tenía otra vez lindísimas plumas, juró que esa vez no se le escaparía, y de sus ojos brotaron dos rayos de ira cuando respondió con su voz ronca:

—¡Acer-cá-te más! ¡Soy sor-do!

El loro voló a otra rama más próxima, siempre charlando:

—¡Rico, pan con leche!… ESTA AL PIE DE ESTE ARBOL!…

Al oir estas últimas palabras, el tigre lanzó un rugido y se levantó de un salto.

—¿Con quién estás hablando? — bramó.

¿A quién le has dicho que estoy al pie de este árbol?

—¡A nadie, a nadie! — gritó el loro. — Buen día, Pedrito!… ¡La pata, lorito!

Y seguía charlando y saltando de rama en rama, y acercándose. Pero él había dicho: Está al pie del árbol para avisarle al hombre, que se iba arrimando bien agachado y con la escopeta al hombro.

Y llegó un momento en que el loro no pudo acercarse más, porque sino caía en la boca del tigre, y entonces gritó:

—Rica, papa!… ATENCION!

—¡Más cer-ca áún! — rugió el tigre, agachándose para saltar.

—Rico, té con leche!… CUIDADO, VA A SALTAR!

Y el tigre saltó, en efecto. Dió un enorme salto, que el loro evitó lanzándose al mismo tiempo como una flecha al aire. Pero también en ese mismo instante el hombre, que tenía el cañón de la escopeta recostado contra un tronco para hacer bien la puntería, apretó el gatillo, y nueve balines del tamaño de un garbanzo cada uno, entraron como un rayo en el corazón del tigre, que lanzando un bramido que hizo temblar el monte entero, cayó muerto.

Pero el loro, ¡qué gritos de alegría daba! Estaba loco de contento, porque se había vengado — ¡y bien vengado! — del feísimo animal que le había sacado las plumas.

El hombre estaba también muy contento, porque matar a un tigre es cosa difícil, y además tenía la piel para la estufa del comedor.

Cuando llegaron a la casa, todos supieron por qué Pedrito había estado tanto tiempo oculto en el hueco del árbol, y todos lo felicitaron por la hazaña que había hecho.

Vivieron en adelante muy contentos. Pero el loro no se olvidaba de lo que le había hecho el tigre, y todas las tardes, cuando entraba en el comedor para tomar el té, se acercaba siempre a la piel del tigre, tendida delante de la estufa, y lo invitaba a tomar té con leche.

—Rica, papa!… — le decía. — ¿Querés té con leche?… ¡La papa para el tigre!…

Y todos se morían de risa. Y Pedrito también.

The Stockings of the Flamingos, by Horacio Quiroga 🧦🦩🦎

Short Stories of Love, Death and Nature, by Horacio Quiroga

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